「音圧」とは何か — 音量と何が違うのか

「音圧が足りない」「音圧競争」。
DTMを始めると必ず聞くこの言葉、音量とは何が違うのか。
ここを整理しておくと、マキシマイズの意味もスッと入ります。

音量はピーク、音圧は平均

一行で言うと、音量はいちばん大きいところの高さ、音圧は平均してどれだけ大きいかです。

たとえば静かな曲の中で一瞬だけ大声を出す場合、ピーク(音量)は高くなりますが、全体としては小さく聞こえます。
逆にずっと一定の大きさで鳴り続ける曲は、ピークが同じでも「大きい曲」に感じる。
この体感的な大きさが音圧です。

だからノーマライズでは音圧は上がらないわけですね。
あれはピークを天井に合わせるだけなので、波形の形はそのまま。平均の大きさは変わりません。

では音圧を上げるにはどうするか。
答えは大きい音を抑えて、その分だけ全体を持ち上げる。
これがマキシマイザーやリミッターの仕事です。

大きい部分が天井にぶつかって音量を上げられないなら、その出っ張りを削ってしまえばいい。
削った分だけ全体を持ち上げられるので、平均が上がる=音圧が上がる。
波形が太く、隙間のない形になっていきます。

ただし代償があります。
大小の差(ダイナミクス)が削られるので、やりすぎると抑揚のない、聴いていて疲れる音になる。
これはコンプのかけすぎとまったく同じ副作用です。

かつてCDの時代には、他の曲より大きく聞こえる方が有利だったため音圧競争が過熱しました。
みんなが限界まで潰しまくった時代です。

でも今は状況が変わりました。
主要な配信サービスは再生時に音量を自動で揃える仕組み(ラウドネス正規化)を持っています。
つまり音圧を上げまくった曲は、再生時に自動で下げられるだけ。
潰した苦労は報われず、抑揚を失った分だけ損をします。

結論として、音圧を限界まで上げる意味は昔より小さい。
他の曲と並べて極端に小さくなければ十分で、あとは抑揚を残す方を優先する——それが今の現実的な判断です。