リファレンス曲を使う意味 — 自分の耳は当てにならない

ミックスをしていると、必ずこの状態に陥ります。
「低音、足りてる? 足りてない気がする…上げてみるか…あれ、まだ足りない?」

これは耳のせいです。そしてあなたの耳が悪いのではなく、人間の耳がそういう仕組みだからです。

耳は慣れる。慣れた耳には偏りが「普通」に感じる

同じ音を聴き続けると、脳はその状態を基準として扱い始めます。
低音が出すぎたミックスを1時間聴けば、それが「普通」になる。
するともっと必要だと感じて、さらに上げてしまう。

この暴走を止めるには、外から基準を持ってくるしかありません。
それがリファレンス曲です。

やり方は単純で、目標にしたい既存曲をDAWに読み込んで、自分の曲と切り替えながら聴くだけ。

選び方のコツは、同じジャンル・近い編成の曲を1〜2曲。
バンドサウンドを作っているのにEDMをリファレンスにしても参考になりません。
「こういう音にしたい」と思える曲が理想です。

切り替えた瞬間に「あ、低音出すぎてた」「ボーカルが引っ込んでる」と分かります。
自分の曲だけを聴いていたら永遠に気づけなかったことが、一瞬で見える。
これがリファレンスの価値です。

ただし、ここで決定的に重要な注意があります。
比較するときは音量を揃えてください。

人は大きい音を「良い音」と錯覚します。
市販曲は音圧が上げてあるので、そのまま比べると必ず相手の方が良く聞こえる。
そして「自分の曲は迫力がない」と誤判断して、音圧を上げる方向に走ってしまう。

リファレンス曲のトラックのフェーダーを下げて、自分の曲と同じくらいの体感音量にしてから比べる。
これで初めて、中身の差——帯域バランスや定位や奥行き——が見えてきます。